Hôtel du Département

Je débutais tout juste ma carrière et j’avais affaire à un maître d’ouvrage d’une certaine envergure puisqu’il était sénateur et ancien ministre, en plus de s’impliquer personnellement avec une vision très précise de ce qu’il voulait et ne voulait pas. Le jeune architecte que j’étais n’avait vraiment pas le droit à l’erreur dans ce dossier, qui s’avérait de surcroît être un défi technique colossal avec près de 15 000 mètres carrés à traiter. Mais c’était un challenge très intéressant à relever et une référence extraordinaire pour la suite. J’ai pris le parti de respecter au mieux la bâtisse en gardant le rythme des façades à l’exception de l’escalier en deux volets, transformé en un grand escalier d’honneur. La partie chapelle était la plus difficile. On a fait des ouvertures en grandes ogives, équilibré tous les demi-niveaux, supprimé les vitraux pour y installer l’hémicycle départemental. Le choix était fort de convertir un lieu cultuel en organe délibérateur, symbole de la démocratie laïque. On a également réalisé l’ensemble des bureaux, y compris ceux du président et de toutes les directions de services. L’une des difficultés était d’intégrer la climatisation partout. Un bâtiment a été rallongé, avec la création d’un espace pour les chauffeurs, une cour privée et tout un aménagement de la cour centrale dans un esprit occitan.